La prospérité de Xizhou s'est développée à l'époque Ming (du 14° au 17° siècle) grace au commerce du thé exporté vers le Tibet voisin.
Cette activité florissante a donné naissance à une classe de riches négociants qui ont construit de belles maisons de plaisance.

La maison du clan Yan est l'une de ces magnifiques demeures qui se visite.
Dans le style Bai cette maison se caractérise par un mur d'enceinte autour de petites cours, d'un batiment central cerné de plusieurs pièces et d'un mur-écran blanc décoré de peintures représentant des cours d'eau, la nature, les montagnes, ici au centre une "Pierres de rêves".

Nous sommes éblouis par la richesse des décorations, par les balcons finement ajourés, par les escaliers de bois sculptés, par les paneaux incrustés de marqueterie.
C'est une profusion de motifs floraux, de calligraphies, de dragons qui pas à pas vont nous étonner alors que nous progressons dans cette extraordinaire maison.