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NOUVELLE ZELANDE 10 / 24 CAP FAREWELL dans l'ILE du SUD

À la RECHERCHE des OTARIES

En fin d'après-midi nous partons pour une petite randonnée au Cap Farewell, à la pointe nord-est de l'ile du Sud.
C'est là que se situe une colonie d'otaries que nous allons tenter de découvrir à marée basse.
Nous marchons sur un petit sentier et traversons une zone de collines qui ne laissent pas supposer la proximité du bord de mer.
Il n'y a pas de balisage, mais un minuscule ruisseau est notre indice pour confirmer que nous sommes sur la bonne piste menant à l'océan.

Une plage blanche, un grand rocher sombre dont le profil rapelle celui d'un lion couché ...
La plage parait bien vaste, il n'y a personne en vue !
Nous continuons droit devant nous en pensant que les animaux sont peut être aux pieds de ces rochers ...
Bonne pioche ! De loin nous voyons des jeunes otaries en train de s'ébattre dans une flaque au milieu des rochers sous les yeux de quelques adultes.
Nous approchons doucement, les animaux ne s'enfuient pas et ne nous montrent aucune hostilité.
Peu d'indication sur la direction du sentier...
... mais le ruisseau semble couler vers la mer ... suivons-le !


Une SCÈNE ATTENDRISSANTE !


Sur la partie sableuse dans les roches du Rocher du Lion nous découvrons une scène attendrissante où une mère otarie allaite son petit.
Elle se redresse, nous regarde et finalement considère que nous ne sommes pas dangereux pour elle et son petit.

Nous apprenons par la suite que les femelles ont des petits à partir de l'age de 3 ans et qu'elles les allaitent pendant une durée d'une dizaine de mois.
Pour reconstituer leurs forces durant cette longue période de lactation, les femelles partent pendant plusieurs jours sur leurs zones de pêche qui peuvent être distantes d'une centaine de Km.
L'environnement de ce site est vraiment magnifique :
- en nous retournant vers la cote nous voyons des cavaliers qui chevauchent le long du littoral
- en prenant le chemin cotier du cap Farewell nous découvrons des falaises qui nous rappellent Etretat !