Un VOLCAN SEMI-ENGLOUTI

La presqu'ile de Banks est un reste, partiellement englouti dans la mer, de l'éruption de 3 volcans dont le plus grand dépassait 1500 mètres d'altitude.
La ville de Christchurch s'étend à ses pieds mais du coté opposé à la mer.
La côte de la péninule est très découpée.
Le deux principaux volcans ont donné naissance, avec la montée des eaux, à de multiple abris.
Cela a permis de constituer des petits ports très prisés par les baleiniers qui, dans les années 1830, avaient installé leurs stations de dépeçage.

Aujourd'hui c'est une zone récréative de détente et de randonnées avec une réserve ornithologique protégée.

En une journée nous avons parcouru la presqu'ile en voiture pour découvrir ses paysages, mais faute de temps nous n'avons pas pu entreprendre une randonnée dans ce lieu qui semble très intéressant

L'un des cratères sert de magnifique rade pour les activités nautiques ...

... ici une régate de dériveurs pour la plus grande joie des jeunes !

AKAROA et l'HISTOIRE de la FRENCH BAY

En 1838, Jean Langlois capitaine de baleinier négocie aux maoris l'achat de 12000 ha de terre de la péninsule Banks.
De retour en France il crée la compagnie Nanto-Bordelaise pour coloniser la Nouvelle-Zélande.
Il réussit à rassembler 57 émigrants et repart en Nouvelle Zelande accompagné d'un navire de guerre français commandé par Lavaud.
En arrivant à l'ile Nord, Lavaud prend connaissance du traité de Waitangi signé le 6 février 1840 donnant la souveraineté britanique sur la Nouvelle Zelande.
Lorsque les français arrivent à Akaroa le 17 Aout 1840, le drapeau de l'Union Jack y flottait déjà !
Après des disputes sur la possession des terres, la compagnie Nanto-Bordelaise fut revendue à la New Zealand Company et quelques français restèrent sur place.
Akaora s'enorgueillit d'un "french touch" et de-ci de-là nous avons pu voir flotter un drapeau français !"

La fin d'après-midi à Akaora nous a fait gouter les charmes de cette petite ville avec, pour terminer notre séjour en Nouvelle Zélande, un excellent diner pris dans l'un des restaurants du port.

Photos et Textes : Claude et Martine (et le Web)
Documentation : Guide "Petit Futé" de Nouvelle Zélande et le Web.