1- PARCOURIR le FJORD ULTIMA ESPERANZA

Nous avons atteint en bus la ville de Puerto Natales au sud du Chili, au choeur de la Patagonie.
Nous sommes presque au bout du monde !

Nous nous sommes levés tot pour prendre un bateau. Nous allons remonter, depuis Puerto Natales, le Fjord Ultima Esperanza jusqu'aux pieds des glaciers Balmaceda et Serrano.
Ce parcours n'est qu'une étape avant d'atteindre en final le Parc Torres del Paine.
Il y a beaucoup de vent, il fait froid, les nuages gris sont très bas et les sommets des montagnes sont enneigés
Pendant près de 4 heures le bateau va longer une cote découpée, passer au pied de falaises avec des cascades et où l'on a pu observer des colonies d'éléphants de mer.

Nous accostons à Puerto Toro et de là, par un sentier, nous allons grimper une trentaine de mètres pour atteindre un lac parsemé de blocs de glace qui proviennent du glacier Serrano.
Il y a encore quelques années le glacier Serrano atteignait le fond du fjord, mais par effet du réchauffement climatique il s'est raccourci et se termine dans le lac.
Ce paysage nous semble sévère. Le glacier est encaissé entre des parois rocheuses, les couleurs bleues de la glace contrastent avec les roches sombres, accentuant l'apreté du lieu.

Le temps ne sera pas de la partie, le ciel est bas, il fait froid ...

... néanmoins nous montons découvrir le glacier Serrano.

Apretè d'un paysage inquiétant ..

... et bien s'emmitoufler pour résister à la séverité du temps !

2- REMONTER le RIO SERRANO

Maintenant l'aventure va devenir plus sérieuse.

Nous revêtons des tenues "grand froid" rouges et noires plus ou moins étanches.
Nous voyons amarés aux pontons des gros bateaux pneumatiques semi-rigides équipés de puissants moteurs (200 CV). Ils vont nous permettre de remonter la rivière Serrano et franchir les rapides.

Ce parcours en bateau est passionnant car nous avons traversé des paysages incroyables : plaines alluviales ravinées par les crues, forêts hostiles en bordure de rivière, iles dénudées , rapides tumultueux ...!
Un pic-nic sur la rive nous a permis de souffler un peu en admirant la beauté du paysage.

On ne pouvait pas rêver plus bel itinéraire pour atteindre l'entrée du parc Torres del Paine.
L'émotion a été à son comble lorsque nous avons vu se présenter devant nous la splendide et innoubliable vue des sommets enneigés du Paine.

C'est la pause pic-nic sur la rive du Serrano...

...dans un l'environnement austère !