ÉTAPE 7 : LUC - NOTRE DAME DES NEIGES

LE VIVARAIS ENTRE LOIRE ET ALLIER

LE SORT ADMINISTRATIF DU VIVARAIS

Voici un étrange territoire de collines couvertes de forêts entre Loire et Allier.
Le paysage que nous parcourons est devenu plus vallonné, c'est un peu une zone frontière entre 2 régions qui se nommaient autrefois le Velay et le Vivarais .
Le Velay est devenu la Haute-Loire, la tentation était grande de lui adjoindre le Vivarais fort de ses 300 000 âmes.
En 1790 le territoire du Vivarais fut l'objet d'âpres discussions pour définir ses limites et se partager entre les départements de la Haute-Loire et l'Ardèche.
Finalement la Constituante statua et le Vivarais conserva presque son unité en composant l'essentiel du département de l'Ardèche.
Voici comment s'est écrite la genèse de nos départements du Sud-Est.

L'ABBAYE DE NOTRE-DAME DES NEIGES

AU BOUT DU MONDE ... UNE ABBAYE TRAPPISTE

Les hautes montagnes du Vivarais entre la Loire et l'Allier abritèrent, du 12ème siècle à la révolution française, des monastères cisterciens : Mazan, Les Chambons, Mercoire en Gévaudan.
Durant 7 siècles, la vie cistercienne fut vécue dans ces maisons de prière et de charité jusqu’au jour où la révolution les détruisit.
Une refondation fut faite en 1850 au Mas de la Felgère où elle prit le nom de Notre-Dame des Neiges. Le monastère vit le jour en 1861, il brula en 1912 et faillit sombrer mais la communauté réunie autour de son prieur le fit renaitre en 1914.

L'EMPREINTE DE CHARLES DE FOUCAULD ORDONNÉ en 1901

Lorsque Charles de Foucauld se décida pour la vie monastique, il choisit la Trappe la plus pauvre de France.
C'est à Notre-Dame des neiges qu' il célébra sa première messe en 1901.
Aux confins de l'Algerie et du Maroc il est moine, c'est un ermite dans le désert, un ami et un apôtre parmi les Touaregs dont il respecte la culture et la foi.
Il meurt assassiné en 1916, victime du fanatisme musulman en pleine première guerre mondiale.
Un petit musée est consacré à cet homme qui fut béatifié en 2005 par Benoit XVI.
Nous avons eu beaucoup d'émotion en lisant sa vie, ses messages d'amour, de compassion et de fraternité.

UN REPAS ET UNE NUIT AU MONASTÈRE

Notre expérience de la vie monastique fut ici assez brève. Elle s'est limitée :
- à une participation silencieuse aux vèpres chantées par 9 moines,
- à la prise d'un repas froid en commun avec d'autres randonneurs mais (sans moine)
- à la vaisselle en commun
- à une nuitée dans une cellule au fond d'un couloir, hélas éloignée des toilettes
- à une donation libre dans un tronc prévu à cet effet !

Nous ne nous sommes pas attardés dans le réfectoire, la digestion fut légère et la nuit très paisible.

LES VÊPRES DANS LA CHAPELLE

En silence ils sont arrivés un à un dans une grande chapelle assez dépouillée mais décorée de quelques vitraux modernes.
Ils étaient 9 neuf moines, d'un âge certain, ils furent 3 ou 4 à chanter les vêpres.
Pour les suivre nous avions un livret avec des textes d'un autre age qui parlait surtout d'un peuple élu ... Alleluia !
Voila ! c'était une nouvelle expérience sur le Chemin.