UNE SOIRÉE SUR LES PAS DE MISS GOODALL

Vers 17h, à peine arrivés et installés à notre hébergement du parc, nous partions pour une courte marche dans la forêt pour atteindre le point d'observation et de nourrissage. C'est là où Miss Goodhall, pour se faire admettre et entrer en contact avec les chimpanzés, tentait de les apprivoiser avec de la nourriture.
Hormis l'interêt historique du lieu, abandonné depuis longtemps par les singes cela n'en valait guère la peine d'autant que nous avons essuyé un bel orage tropical qui a mis à l'épreuve l'étanchéité de nos équipements de pluie.
Après un diner arrosé d'un vin d'Afrique du Sud nous sommes allés rapidement nous coucher. Par prudence j'avais installé ma mousticaire. Je n'ai pas été piqué !

AU PETIT MATIN DANS LA FORÊT

Lever à 6h30 au petit matin, un déjeuner rapide, notre ranger est là. Nous sommes prêts et nous partons dans la forêt pour aller à la rencontre des chimpanzés nomades qui changent de place à chaque nuit.
Nous recevons les consignes de sécurité :
"en cas d'agression d'un mâle alpha ... se tourner vers le companon le plus proche pour simuler un câlin" !

UNE MARCHE LENTE ET SILENCIEUSE

Ca monte lentement, l'air est humide, ça suinte de partout mais la température est agréable (20 °C ?) pour faire une marche lente et silencieuse.
Après 40 minutes de progression dans la forêt, notre guide-ranger vocalise 2 fois un appel... sans réponse des chimpanzés nous continuons vers le sommet de la colline en épiant le moindre son.
Les branches sont basses, le franchissement des arbres couchés au sol devient délicat. Nous passons une cascade, toujours rien.

DES SILIHOUETTES NOIRES DANS LES BRANCHES

Nous sommes silencieux, un bip sur la CB du ranger lancé par un ouvreur-traqueur nous confirme que notre position est proche d'un groupe de chimpanzés.
Le ranger nous distribue des masques pour limiter tout risque de contamination mutuelle.
Soudain en levant la tête nous découvrons des silhouette noires se déplaçant lentement dans les branches.
Les singes sont paisibles dispersés dans les branches dans un rayon de 30M audessus de nous. Ils s'épouillent mutuellement en nous observant.

LE MÂLE ALPHA SE REPOSE AU SOL

Nous progressons encore un peu et découvrons 15 M plus loin un chimpanzé allongé au sol les jambes croisées. Il a les yeux ouverts, il nous regarde sans crainte, il est tranquile et confiant. Nous sommes muets, l'échange ne se fait que par des regards.
Notre guide nous précise que ce chimpanzé est agé de 32 ans, il est déjà vieux, c'est le pécédent mâle alpha du groupe que nous observons.

L'ALPHA EST MAITRE DU CLAN

Nous apprenons que le mâle alpha est le maitre de toutes les guenons du clan, mais il ne copule jamais avec sa mère ni ses soeurs.
La gestation est d'environ 8,5 mois. Le ranger nous précise qu'au parc Gombe, il a été observé une femelle qui avait eu un petit alors qu'elle était agée de 45 ans.

45 MINUTES D'ÉMOTION POUR COMMUNIER

Après 45 minutes d'émotions à observer ces animaux si proches de nous, le ranger nous donne le signal du départ pour descendre et revenir à notre camp de base.... la communion est terminée ! .

NOTRE BATEAU DE RETOUR ÉTAIT À QUAI

En moins d'une heure nous sommes revenus à notre base et avons embarqué sur notre bateau de retour qui était à quai.
Nous longeons la plage et voyons un babouin solitaire qui cherche fortune, puis ce sont des villages de pêcheurs qui se laissenr découvrir en lisière de forêt.
Nous sommes dans un état euphorique en profitant du charme indéniable de ce coin de notre planète.

RENCONTRE ET NÉGOCE AVEC DES PÊCHEURS

A proximité d'un village le pilote de notre boutre a hèlé un bateau de pêche.
Le pêcheur a immobilisé son dhow en ferlant sa voile au mât et la discussion s'est engagée.
Notre cuisinier était à bord avec nous, en prévision d'une longue étape routière à venir il avait pensé qu'il serait bon d'avoir quelques poissons du lac pour nos prochains repas.
Très rapidement la négociation s'est conclue par l'achat d'un belle assiette de poissons frais pour le diner de ce soir.