UNE OASIS FORTIFIÉE DANS LE DÉSERT

L'histoire de Khiva remonte au V eme siècle à l'époque où les caravaniers s'arrêtaient à un puits pour y trouver de l'eau douce avant de reprendre leurs marches vers Merv ou Kunya -Urgench.
Un caravensérail fortifié a servi de point de départ aux fortifications crénelées d'un Itchan-Kala c'est à dire d'une "Ville fermée" .
Khiva s'est retranchée derrière des murs de pisé (argile mélangé à la paille) épais de 6 à 8 mètres, hauts de 10 metres sur 2200 metres de long. L'enceinte est jalonnée de tours massives.
Il y a 4 portes fortifiées qui donnent accès à la ville aux 4 points cardinaux. L'entrée Nord servait d'octroi pour les commerçants qui devaient s'acquitter des taxes tandis que la porte Est était dédiée au marché aux esclaves. Ces portes protégeaient la ville du crépuscule à l'aube pour la protéger des attaques nomades et des tempêtes du désert.

C'est au XVIeme siècle que les tribus nomades se regroupèrent pour fonder le Khanat du Khorezm et que Khiva connut un réel essor politique et économique sur la région.

KHIVA un REPAIRE DE BRIGANDS

Au XVIIIème siècle, Khiva était un repère de traficants d'esclaves, de brigands et de voleurs.
Au XIXème, ce fut l'affrontement avec la Russie des tsars qui s'insurgeaient contre les pillages des caravanes et contre les enlèvements de leurs sujets utilisés comme esclaves.
La domination tsariste sur Khiva a commencé en 1873.



Une VUE CIRCULAIRE depuis le MINARET KHODJA

Khiva est une ville close entourée de remparts comme le montre le plan ci-contre. On en fait vite le tour à pieds.

Depuis le minaret Khodja (45 M) ou depuis le haut de la tour de guet de l'Ark nous avons une vue circulaire sur la ville fermée (Itchan Kala).
D'en haut, (les photos ci-dessous) nous avons une vue d'ensemble des principaux monuments qui font le charme de cette extraordinaire ville-musée :
- la Medersa Rakhil la plus grande de Khiva,
- le mausolée de Makhmoud Pakhlavar (en restauration)
- la medersa Chirgazi khan,
- le minaret Kalta Minor adossé à l'hotel Orient Star.

En fin d'après-midi les ombres s'allongent tandis que des jeunes entament un dernier foot au pied des remparts séculaires !