CAP AU NORD VERS LE SAJAMA

Après l'extraordinaire église de Carahuara nous continuons à progresser vers le nord en pénétrant plus profondément dans la cordilière des andes à proximité de la frontière avec le Chili.
Nous atteignons enfin le parc du Sajama (100 000 ha), le terrain de nos prochaines randonnées, et arrivons en fin d'après-midi à notre lieu de séjour de haute altitude.


HOSTAL SAJAMA à 4250 M

A coeur du parc nous allons passer 4 jours dans "Albergue Ecoturistico" un hotel d'altitude (à 4 250 M) pour faire quelques randonnées de préparation à la haute montagne.
Nous sommes hébergés dans des petites maisons d'adobe qui sont jolies et confortables, bien isolées du froid, avec un sanitaire privatif et de l'eau chaude ! Que du bonheur !


UNE RÉALITÉ SURPRENANTE

A notre étonnement, nous remarquons que le paysage vallonné qui nous environne, ne laisse pas deviner que nous sommes situés à plus de 4 000 M au pied de la masse imposante d'un volcan, l'un des plus hauts du monde culminant à 6 542 M d'altitude.

LE PARC DU SAJAMA

C'est le premier parc national de Bolivie, il fut créé en1945.
Pour s'acclimater à l'altitude, nous allons marcher pendant deux journées sur ses flancs, jusqu'à 5 000 M d'altitude.
Ces parcours nous ont fait découvrir la plus haute forêt du monde qui est constituée d'incroyables arbres les quenoales.
Défi à la nature, ces petits arbres vivent et résistent aux conditions climatiques extrêmes gràce à leurs écorces feuilletées en multicouches.

PROMENADE VERS LE CAMP DE BASE DU SAJAMA

Nous avons pris uns piste raide qui nous a permis de sortir du village par un chemin qui mène vers le camp de base du Sajama.
Après le premier vallonnement, sur une petite plaine versante, nous avons croisé de nombreux lamas qui paissaient tranquilement tout en nous regardant passer auprès d'eux sans manifester la moindre inquétude.
Un peu plus haut sur les pentes nous avons vu des petits groupes d'alpagas, qui se sont éloignés rapidement de nous afin de garder leurs distances de sécurité.

DEVANT NOUS DES LAGUNES

Nous n'irons pas jusqu'au camp de base, c'est trop loin et cela serait trop éprouvant pour une initiation.
Cette marche nous a semblé facile , nous avions progressé lentement, sans effort particulier et finalement nous avons constaté que nous pouvions prendre un peu d'altitude sans éprouver de peine pour respirer.

Un arrêt avant le retour, c'est le moment de prendre le temps pour admirer le paysage :
Face à nous, au loin le volcan Sajima est enneigé, il domine de toute sa splendeur ses montagnes soeurs couvertes partiellement d'une courte végétation, tandis qu'à nos pieds une vaste plaine s'étend avec des lagunes à l'herbe rase, elles mêmes parsemées de marécages emplis d'eau qui reflétent, dans le silence, le bleu du ciel.

L'ANCIEN VILLAGE ABANDONNÉ

Au retour nous traversons en zig-zags un vaste espace où la végétation est constituée de ces curieuses touffes d'herbes qui semblent être l'aliment favori des camélidés livrés à eux même dans ces paturages.
Les traces humaines se limitent à un ancien village , aujourd'hui abandonné.

La PISCINE DU SAJAMA, LES THERMES DE COLCHAPATA

En fin de randonnée nous arrivons aux sources thermales de Colchapata.
Cette eau à 35°C fut un vrai délice pour détendre nos muscles éprouvés et endoloris par ces heures de marche en altitude.