DAR ES SALAM TRAVERSÉE EN COUP DE VENT

Le train TANZARA était arrivé en retard, nous n'avons pas eu le temps de faire une pause alors que la chaleur était déjà écrasante. La ville de Dar es Salam est donc traversée en coup de vent pour attraper le ferry de 10h30 pour passer à Zanzibar.
Pendant la traversée nous trouvons un peu de fraicheur en nous mettant à l'ombre sur le pont du ferry.

UN TROQUET SYMPA AU PIED DU BANIAN
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Par chance notre hotel de Zanzibar est situé au centre de Stone-Town tout près du célèbre African-Cinema.
C'est presque l'heure du déjeuner, avec M.France je pars à la recherche d'un petit restaurant, nous trouvons un troquet sympa au pied d'un gigantesque banian ou "figuier étrangleur" (si vous êtes un voyageur vous devinez très bien où il se situe !).
Avec du calamar grillé accompagné de riz, puis le ventre plein, malgré la chaleur nous partons pour une première découverte de la vieille ville.

UN LIEU FABULEUX

Au milieu du XIXème siècle Zanzibar était la capitale du vaste empire Otoman et comptait parmi les villes les plus importantes de l'Océan Indien.
L'archipel de Zanzibar est situé à 40 Km de la côte africaine.
La population est 98% musulmane.
Le lieu est fabuleux car c'est un coktail : de charme africain, d'exotisme oriental, de découverte du monde des épices, de plages de rêves et d'hotels romantiques.... !


ANCIENNE RÉALITÉ : UN SULTANAT AU POUVOIR FÉODAL

Avant de devenir protectorat britanique en 1890, Zanzibar était un sultanat arabe, au pouvoir féodal, un pays esclavagiste, un producteur d'ivoire, un exploitant disposant de grandes plantations de girofliers et d'indigotiers, un commerçant en relation avec l'Inde, l'Afrique et la Chine.
Pendant 4 siècles Zanzibar a tiré sa richesse de toutes ses commerces de marchandises tant matérielles qu' humaines.

LA MAISON DES MERVEILLES

A sa création en 1833 la "Maison des Merveilles" était le plus moderne et le plus haut bâtiment de l'Afrique subsaharienne équipé de l'électricité et d'un ascenseur.
L'édifice (photo ci contre) était conçu pour accueillir des cérémonies officielles.
Dans la cour, suprême merveille !, il y avait des animaux en cages qui constituaient un spectacle pour le peuple.

LE PALAIS DU SULTAN D'OMAN

Ce fut la résidence officielle du Sultan jusqu'en 1911, c'est aujourd'hui un musée renfermant une collection de meubles et de costumes.

LA SULFUREUSE PRINCESSE SALME

Une salle est dédiée au souvenir de la princesse Salme, fille du sultan Saïd.
En considérant l'époque (XIXème siècle), la princesse eut une vie sulfureuse : en 1866, tombée amoureuse d'un jeune Allemand, dont elle est enceinte, elle s'enfuya en Allemagne, renonça à l'islam, changea de nom et épousa son amant.. Après son exil elle écrivit ses mémoires de jeunesse où elle détailla sa vie à la cour du Sultan et la vie très particulière du harem..

LA MAIRIE : UN FEU D'ARTIFICE NÉO-GOTHIQUE

La vieille ville historique est nommée sous le nom anglais de "Stone Town", la ville de pierre, parce que ses maisons sont bâties avec de la pierre de corail prélevée localement dans l'archipel.

Le "City Hall" ou Mairie est un feu d'artifice néo-gothique qui ne cache pas ses origines britaniques


LE VIEUX DISPENSAIRE RESTAURÉ PAR L'AGA KHAN

L'Old DIspensary se repère de loin par sa façade de couleur vert pâle et dont la structure est inspirée par l'architecture indienne.
L'ouvrage datant de 1890 a été financé par un riche indien ismaélien qui en a fait le don à la ville pour l'aménager en dispensaire et hôpital. Il a été récemment restauré par la fondation de l'Aga Khan, il héberge maintenant un centre culturel et une salle d'exposition.

NOUS TERMINONS NOTRE PROMENADE EN BORD DE MER

Après avoir eu un aperçu de la vieille ville et de ses principaux batiments publiques nous terminons notre promenade en longeant le bord de mer où il y a un peu de fraicheur..

Les hotels ont de belles façades avec de jolies ouvertures en ogives caractérisques du style arabe de la ville.
Nous traversons un parc où les gens se rencontrent, discutent ou se reposent. Il y a de la couleur et de l'animation
Il fait chaud, des adolescents et des enfants se baignent encore alors que le soleil vient de passer sous l'horizon et que la nuit est proche.

BOUTRE PARTANT EN PÊCHE DU SOIR

Cette embarcation séculaire est un authentique vestige de la gloire maritime du sultanat d’Oman.