LA FORTERESSE ARABE

Pour continuer notre visite, Malik notre guide, nous conduit jusqu'à la forteresse arabe construite en 1701 par les Omanais. C'est le batiment en pierre de corail le plus ancien de la ville.
Les murailles épaises sont couronnées de créneaux et percées de meurtrières qui ont eu rarement l'occasion de faire leurs preuves !
La cour intérieure abrite des jolies boutiques d'artisanat et un café ombragé. Autrefois, le batiment abritait une prison et plus tard servit d'atelier de réparation pour le matériel ferroviaire.

LA RANDONNÉE SE POURSUIT DANS LE QUARTIER ANGLAIS

Après le vieux fort, la randonnée urbaine s'est poursuivie dans le quartier anglais qui s'est développé à partir de 1890 pendant les 73 ans du protectorat britanique sur Zanzibar.
Nous y trouvons des boutiques proposant de nombreuses oeuvres picturales de l'artisanat local principalement inspirées par l'univers animalier peuplant les parcs de la savane.

Nous avons été surpris de découvrir que ce secteur de la ville avait été marqué par une certaine forme de ségrégation des communautés vivant ici.
Nous étions heureux de voir ces jeunes filles scolarisées qui se ré-apropriaient le quartier par l'éducation et la formation.

L'ARCHITECTURE SWAHILIE

Le centre historique de Zanzibar a beau s'appeler la "ville de pierre", Stone Town doit sa réputation architecturale à ses magnifiques portes de bois ouvragées swahilies.

Les arabes ont commencé à s'implanter sur la côte dès le V ème siècle, mais la naissance de Stone-Town date du XII ème siècle avec l'arrivée des peuples swahilis venus de la côte du Yemen.


LA MAISON SWAHILIE ...

... est une maison classique avec une façade très sobre qui a été batie à partir d'un porche et d'une porte d'entrée en bois finement sculptée souvent décorée de clous de cuivre qui reflète la fortune ou le niveau social de son propriétaire. Ces maisons et ces portes se sont transmises ainsi de génération en génération;
Les motifs récurents sont des figures maritimes, des versets coraniques et des fleurs de lotus d'inspiration indienne.

La porte d'entrée donne sur une cour intérieure ornementée de bas-reliefs de corail.ou de stuc.
Au dernier étage les maisons sont souvent reliées entre elles par des passerelles permettant aux femmes de se renconter en privé.
L'age d'or architectural a débuté ici, après le transfert de la capitale d'Oman à Zanzibar en 1840. .

PERDU DANS LES DEDALES DE LA VIEILLE VILLE

En continuant à marcher au hasard on se perd dans le dédale des ruelles pour aboutir à une artère commerçante sans grand intérêt touristique sauf pour les amatrices de fringues à la sauce locale.
Finalement, à proximité de la mosquée, nous arrivons au porche de la cathédrale St Joseph qui a été construite par les missionnaires en 1898. Il n' avait pas de chef d'oeuvre à l'intérieur si ce n'est d'y voir des fresques en céramique et des vitraux.. A cette occasion , sans y être allés, nous apprenons que la Cathédrale du Christ située à 500 M d'ici, batie en 1874 sur l'ancien marché aus esclaves, a son l'autel à l'endroit précis où se trouvait le pilori, le poteau auquel étaient attachés les esclaves pour être fouettés.

LA MAISON NATALE DE FREDDIE MERCURY

En marchant sur la Shangani Street nous parvenons à la maison natale de Freddie Mercury, le plus célèbre enfant du pays, feu chanteur emblématique du groupe de rock Queen.

L'APÉRITIF DU SOIR AU SWAHILI HOUSE

Pour cloturer la journée nous nous étions donnés rendez-vous au bar du Swahili House pour apprécier le cadre du lieu et la qualité des alcools proposés.
Nos hôtes ont eu la gentillesse de nous faire visiter l'immeuble, les chambres et les salons. C'était du luxe et du bon gout !

L'apéritif fut un moment de détente pour échanger nos impressions et surtout pour parler du programme des journées à venir qui seraient consacrées aux activités balnéaires sur les plages de l'océan Indien.
Les goûts de chacun ne permettaient de formaliser l'unanimité pour le style de repos et de détente. Pour éviter toute frustration à l'évidence nous allions faire 2 groupes d'activités..