LE SECTEUR EST : LE TEMPLE KOE-THAUNG

L'incroyable temple de Koe-Thaung est une impressionnante forteresse ceinturée par un très grand nombre de pagodons.

LA FOLIE DU ROI MINDIKKHA (1554-1556)

L'enceinte extérieure est une nouvelle surprise esthétique avec ses 5 niveaux de stupas identiques soigneusement alignés qui s'apparenteraient presque à un système de défense.
.
Le temple Koe-Thaung est surnommé le temple aux 90 000 Bouddhas.
Ce temple construit en 2 ans (1554) par le roi Mindikkha devait surpasser le temple aux 80 000 Bouddhas (Shittaung) construits par le roi Minbin son père .
La légende dit que le Koethaung fut détruit par la foudre pour punir la folie de ce jeune roi qui prétendait par vanité faire plus grand et plus beau que l'oeuvre de son père.
Les archéologues, plus pragmatiques, considèrent que la moindre qualité des matériaux (briques à la place des blocs de grès) est la cause principale de la fragilité de Koethaung qui a moins bien résisté à l'usure du temps.
A noter que les fouilles et la restauration de l'édifice ont commencé seulement que depuis 1990. Le chantier est loin d'être terminé !


BONZES ET BONZESSES ACCUEILLENT LES VISITEURS

Avant de pénétrer dans le temple Koethaung nous sommes accueillis par les bonzesses, aux cranes rasés et drolement vétues de couleur rose. Elles nous sollicitent pour leur faire une offrande ou acheter un souvenir.
Un peu plus loin c'est une mignone petite fille, toute songeuse, qui nous remet gentiment une fleur pour la déposer un peu plus tard au pied du Bouddha.

LA STRUCTURE DU TEMPLE EST TRÈS PARTICULIÈRE

C'est en pénétrant à l'intérieur du temple que l'on découvre une structure en plein air où les boudhas sont placés cote à cote dominant une sorte d'allée constituant un parcours rectangulaire tout autour de la pagode centrale. Cela ne manque pas de grandeur !
Notre surprise fut grande de découvrir des escaliers qui conduisaient à un niveau inférieur où se trouvait un immense couloir souterrain, au plafond partiellement détruit, qui permetait de faire, à nouveau en sous-terrain, le tour de la pagode.
Dans ce couloir vouté plus ou moins enterré nous avons pu admirer de belles statues de Bouddha et de nombreux bas-reliefs.
C'est grandiose et impressionnant, ce lieu inspire respect et méditation !

UNE RÈGLE ANCESTRALE POUR VÉNÉRER L'ÉVEILLÉ

Pour vénérer Bouddha selon les règles ancestrales, les fidèles doivent tourner 3 fois autour de sa statue centrale en la laissant toujours à main droite (dans le sens des aiguilles d'une montre) ... la raison : la main gauche est impure.
Cette circumambulation se fait sur 2 niveaux : d'abord en souterrain puis à l'air libre, et finalement autour de la statue centrale de l'Eveillé.

LA PAYA PAISITAUNG

A proximité du temple Koethaung, nous montons sur une petite colline pour visiter les Bouddhas de Paisitaung qui sont à peine sortis des fouilles.

EN PLEINE NATURE, UN BOUDDHA EMERGE DES FOUILLES

C'est encore une nouvelle surprise lorsque nous atteignons le sommet d'une petite colline où émerge un un grand Bouddha plus ou moins bien restauré pour découvrir, en faisant le tour, qu'il y a en fait 4 alvéoles aux 4 points cardinaux qui cachent chacunes au milieux des brousailles un Bouddha dans la classique pause de la "prise de la terre à témoin" symbolisant un épisode de la vie de l'Eveillé.

Nous avons aimé ce lieu sauvage en pleine nature où des fouilles récentes ont tout juste permis de dégager ces hiératiques sculptures de Bouddha.

LE MARIAGE AU VILLAGE

Continuons notre journée pour arriver à un petit hameau en fête à l'occasion d'un mariage... hasard du moment !

LE TRADITIONNEL ACCUEIL DES BIRMANS

Avant de monter sur la colline, c'est la musique qui a attiré nos pas vers cette maison du hameau où d'évidence un évènement était en train de se produire.
Selon le traditionnel accueil birman nous avons été immédiatement invités à participer aux réjouissances du jour.
C'est ainsi que nous sommes arrivés par surprise par la cuisine où se préparaient les aliments d'une fête.
En progressant au milieu des invités nous avons atterri devant les mariés en pleine séance de photos sur décors kitsh .
Spontanément la noce nous a invités à partager leur repas et à danser.
Cette gentillesse dans la spontanéité du moment nous a touché et nous a permis de garder un joli souvenir de ce moment privilégié.

EN SURPLOMB DU VILLAGE LE JOLI CADRE D'UN TEMPLE SUR LA COLLINE

En une rapide montée sur la colline en surplomb du village nous avons atteint un joli cadre parsemé de pagodons.
Ce lieu reposant avec cette végétation hivernale si particulière fut propice à la méditation ou à la prise d'une photo.