Nous sommes dans les Alpes japonaises non loin de Nagano où se déroulèrent les Jeux Olympiques d'hiver en 1998.
En ce début d'Avril la neige est encore présente sur ces pentes de moyenne altitude mais les cerisiers commencent timidement à montrer leurs premières fleurs.
Entourée de cyprès, la vallée de Misogi est célèbre car elle est traversée par la voie "Nakasendo" longue de 500 Km qui reliait, du temps des Shoguns, les villes d'Edo (l'actuelle Tokyo) à Kyoto. Cette route fréquentée par les seigneurs de guerre et les pélerins était sécurisée par 69 relais de poste.
Depuis la vallée du Kiso la route passe par un col à environ 800 m et l'on y découvre avec ravissement 2 relais de poste l'un à Narai et l'autre à Tsumago qui ont été préservés et restaurés tels qu'ils étaient à l'époque des Shoguns Tokugawa.
Ce sont des villages constitués d'authentiques et anciennes constructions de bois en bordure d'une rue assez étroite.
A Tsumago, les règles sont très strictes: les vieilles maisons sont rénovées, jamais détruites, et les habitants ne vendent pas leurs biens immobiliers à des personnes extérieures au village.
Par ailleurs, tous les câbles électriques ont été enterrés, c'est vraiment quelque chose de très inhabituel au Japon.
